"Cléo de cinq à sept", deux heures entre ombre et lumière

Ancienne photographe du Théâtre populaire de Jean Vilar et du Festival d’Avignon, Agnès Varda est passée à la réalisation en 1954 en tournant « La Pointe courte », son premier long-métrage, surfant sur la Nouvelle Vague. Son deuxième film, « Cléo de 5 à 7 » est mis en route sept ans plus tard. Dans un registre très personnel, l’oeuvre représente un véritable moment d’histoire contemporaine Deux marqueurs temporels permettent d’ancrer le film dans la société française de l’été 1961 : l’un relève de l’histoire politique et événementielle – la guerre d’Algérie – l’autre de l’histoire socioculturelle – le cancer, fléau social et médical.

« Cléo de 5 à 7 » raconte deux heures cruciales dans l’existence d’une jeune chanteuse au petit renom (Corinne Marchand), hantée par la crainte d’avoir un cancer et attendant le résultat d’analyses médicales. Seule dans les rues de Paris (en décors extérieurs), elle réalise le teneur de l’indifférence de chacun, jusqu’à sa rencontre dans le parc Montsouris avec Antoine, soldat en fin de permission qui lui apporte un peu de réconfort. Cléo vit quatre-vingt-dix minutes particulières. Son amant, Bob son musicien (Michel Legrand), une amie puis un soldat lui ouvrent les yeux sur le monde alors que s’insinue en elle la peur de la mort.

Agnès   Varda a fait le choix de confier la musique de « Cléo de 5 à 7 » à un compositeur de 29 ans, Michel Legrand. A partir des paroles écrites par Agnès Varda, il confère aux chansons leur propre style musical, dans le but avoué d’insuffler diverses colorations aux scènes dans lesquelles elles prendront place, accompagnant les différentes phases de développement de l’héroïne, les méandres de sa conscience et ses sautes d’humeur.